Gefeliciteerd Paul!
Vandaag is Paul Gilbert jarig, hij wordt 74 jaar! Een zeer respectabele leeftijd, voor een zeer respectabele en aimabele man. Hopelijk komen er nog heel wat jaren bij waarin we van hem kunnen blijven genieten, en waarin hij ons kan blijven inspireren.
Maar het allerbelangrijkste werk is al verzet: wetenschappelijk bewijs om aan te tonen dat compassie behulpzaam is.
Aanvankelijk deed Paul Gilbert als klinisch psycholoog vooral onderzoek naar depressie. In zijn zelfhulpboek “Overcoming Depression” uit 1997 (waar ondertussen alweer een 3e druk van uit is) schrijft hij dat hij als belangrijkste boodschap mee wil geven dat er niks mis met je is als je aan een depressie lijdt, maar dat het een “brain state” is. Het is een staat waarin je hersenen op dat moment verkeren, en dat is niet door jou veroorzaakt. Daar heb jij geen schuld aan. Miljoenen andere mensen ervaren depressieve gevoelens, en dat wordt veroorzaakt door hoe onze hersenen werken.
Samen met andere wetenschappers heeft hij aangetoond dat er zich in de loop van de evolutie 3 emotie regulatiesystemen ontwikkeld hebben: het gevaar-, jaag- & zorgsysteem. Maar wat vooral baanbrekend was is dat hij wetenschappelijk aantoonde hoe belangrijk het is om onszelf, en de problemen waar we mee te maken krijgen, op een vriendelijke(re) manier te benaderen.
We kunnen alleen aan verandering en het oplossen van onze problemen werken als we stoppen met onszelf verwijten te maken. Pas als we ons niet meer schamen voor onze depressie(s) of andere problemen, en we er niet meer bang voor zijn. Het zelfverwijt en de schaamte, die voortkomen uit het gevaar- &jaagsysteem, zitten ons vaak in de weg. Hierdoor worden we gehinderd om naar onze problemen te kijken en er wat aan te doen.
Van hieruit is hij in de jaren ’80 begonnen met het ontwikkelen van Compassion Focused Therapie (CFT). Ondertussen is wetenschappelijk bewezen dat CFT zeer behulpzaam is bij het om leren gaan met pijnlijke emoties, schaamte en schuld, en zelfkritiek. Recent onderzoek heeft aangetoond dat CFT negatieve gevolgen voor de geestelijke gezondheid reduceert en effectief is bij een scala aan verschillende (mentale) klachten, vooral bij depressieve klachten en zelfkritiek (Petrocchi, N. et. al, 2023).
compassionatemind.co.uk/cft-publications-2023
In 2006 heeft hij samen met collega’s de Compassionate Mind Foundation opgericht om het belang van compassie onder de aandacht te brengen en te verspreiden.
Ik ben heel dankbaar dat ik Paul heb ontmoet en dat ik van hem mag leren. Dat hoop ik nog vele jaren te mogen doen.
Bedankt Paul!
Nancy Meesters